Descripción general
Bacalar se ubica tierra adentro, alrededor de la Laguna de los Siete Colores, un cuerpo de agua de unos 42 km de longitud famoso por sus tonos turquesa que varían según la profundidad y un fondo de piedra caliza blanca. El pueblo está anclado por el Fuerte de San Felipe Bacalar, construido en 1729 para defenderse de ataques piratas y hoy convertido en museo, y por la Parroquia de San Joaquín. Fue uno de los primeros asentamientos españoles de la región y, más tarde, un bastión maya disputado durante la Guerra de Castas. En algunas zonas de la laguna sobreviven estromatolitos vivos, formaciones entre las más antiguas de vida en la Tierra.
Mejor época para visitar
La mejor época es de noviembre a abril, temporada seca con temperaturas más frescas y menor riesgo de huracanes; los colores de la laguna suelen apreciarse mejor en días soleados y con poco tráfico de lanchas, idealmente a media mañana. Se recomienda evitar la temporada de huracanes del Atlántico (1 de junio al 30 de noviembre, con mayor riesgo entre agosto y octubre) y el calor y la humedad extremos de mayo a septiembre, ya que al estar tierra adentro Bacalar no recibe la brisa marina directa de la costa. La temporada alta de invierno (diciembre-marzo) trae más lanchas y visitantes a la laguna, lo cual añade presión sobre un ecosistema ya sensible.
Nota ambiental: la laguna enfrenta problemas documentados de conservación: estudios han reportado que sus colores característicos se están desvaneciendo hacia tonos verdosos en algunas zonas debido a proliferación de cianobacterias y algas, vinculada a descargas de aguas residuales inadecuadas, y los estromatolitos han sufrido daño por tráfico de lanchas y erosión. Se recomienda visitar de forma responsable: usar protector solar sin oxibenzona ni octinoxato, contratar lancheros cooperativados y evitar tocar los estromatolitos.
Comida típica
- Arroz y frijol cocinados con aceite de coco, con influencia de la cercanía a Belice
- Chocolomo (guiso de res)
- Tamales de xpelón y dzotobichay (tamal de hoja de chaya, también llamado “brazo de reina”)
- Pescado tikinxic, marinado en achiote y asado en hoja de plátano
Eventos importantes
- Expo Feria San Joaquín, aproximadamente de finales de junio a mediados de agosto
- Carnaval de Bacalar, en febrero
- Maratón de Aguas Abiertas Bacalar, generalmente en junio
Las fechas exactas varían cada año; se recomienda confirmar antes de planear el viaje.
Otros lugares cercanos
- Chetumal, capital del estado, a unos 40 km
- El Río Hondo y la frontera con Belice
- Tulum, siguiendo la carretera hacia el norte por la costa
Cómo llegar desde Chetumal
Bacalar está a unos 39-40 km de Chetumal, aproximadamente 30-45 minutos en auto por la carretera federal, la conexión más corta y directa de los cuatro Pueblos Mágicos de Quintana Roo.